Soms duik ik mijn boekenkast in en vind ik een goed boek terug, zoals deze: Op naar geluk. De psychologie van een fijn leven van Ap Dijksterhuis (2015), hoogleraar psychologie in Nijmegen. Volgens onderzoek hebben we ons geluk voor 50% in eigen handen. Om geluk te ervaren kunnen we dus iets doen. Hij beschrijft hoe je jezelf kleine duwtjes kunt geven richting een fijner leven en geeft hiervoor twaalf adviezen (pag. 270–274). Deze zijn hier samengebracht tot zes kernideeën:
Ervaringen boven bezit
Bezit maakt niet gelukkig. Gebruik geld dat je over hebt niet voor spullen, maar voor ervaringen zoals uit eten gaan, een concert of theatervoorstelling bezoeken, op vakantie gaan of koken voor vrienden. Vrije tijd besteed je het beste bewust: vervang gedachteloos tijdverdrijf door een hobby, cursus of gezamenlijke activiteit.
Zoek verbinding met anderen
Bijna elk sociaal contact maakt gelukkiger. Een praatje bij de kassa, een compliment geven of meedoen met activiteiten van een vereniging geeft je het gevoel onderdeel te zijn van iets groters, en maakt zowel jou als anderen blijer.
Stel zinvolle doelen
Bekijk welke doelen je jezelf stelt en richt je niet alleen op het eindresultaat, maar vooral op hoe je je voelt tijdens het nastreven ervan. Dat proces bepaalt meer je geluk dan de uiteindelijke uitkomst.
Omgaan met emoties
In plaats van je gevoelens te vermijden of weg te drukken, helpt het om ze serieus te nemen en ruimte te geven. Volgens Emotion Focused Therapy zijn emoties waardevolle signalen die laten zien wat voor jou belangrijk is. Probeer te voelen wat er werkelijk onder je eerste reactie ligt: achter boosheid kan bijvoorbeeld verdriet of een onvervulde behoefte schuilgaan. Door je emoties te erkennen, te onderzoeken en er met mildheid bij stil te staan, krijg je zicht op wat je nodig hebt en kun je er gezonder mee omgaan.
Oefening: Neem een moment van stilte en stel jezelf drie vragen:
-
Wat voel ik nu, hier en in mijn lichaam?
-
Welke diepere emotie of behoefte ligt eronder?
-
Wat zou ik nu nodig hebben om beter voor mezelf te zorgen?
Door deze vragen regelmatig te gebruiken, leer je je emoties niet te bestrijden, maar als gids te gebruiken.
Leef met aandacht
Doe zoveel mogelijk één ding tegelijk. Beperk e-mail en social media tot vaste momenten, wees ‘mindful’ en richt je bewustzijn op het hier en nu. Kijk soms met afstand naar je eigen gedachten, alsof je naar een film kijkt: dat helpt zowel genieten als loslaten.
Begin klein, bouw uit
Je kunt meteen beginnen door bewust stil te staan bij wat je vandaag hebt gevoeld, de emoties echt te ervaren en te erkennen welke behoeften daaronder liggen. Daarna kies je twee of drie maatregelen die het best bij je passen en breid je ze langzaam uit. Zo zet je stap voor stap je eigen route naar meer geluk uit.
En die andere 50%?
Aan bovenstaande ideeën heb je minder (of soms niets) als je kampt met onverwerkte ervaringen, een rouwproces of zware werk- en leefomstandigheden. Lukt het je niet daar goed mee om te gaan, zoek dan hulp bij een therapeut.
